Древние искатели правды. Путь к истокам - Олег Радмиров

– Тебе не кажется, Милава, что ты поступила жестоко? – спросил Очеслав.

– Кажется, – ответила Милава. – Результат расстроил Милану. Однако, как мне кажется, это позволит ей немного успокоиться и разобраться в себе.

– А пока Милана разбирается в себе, Очеслав, разузнай больше о ее избраннике, – попросил Драголюб. – Если он воин, то о нем наверняка что-то знают те, с кем ты ходишь на воинскую подготовку. Правда о воине может помочь твоей сестре сделать правильный выбор. Но в любом случае я считаю, что она должна дождаться, когда ее возлюбленному исполнится тридцать три года. Благо, что недолго осталось ждать, да и устойчивость ее любви проверится. Думаю, что пройденное время на руку будет и добру молодцу, и нашей красной девице.

Когда семейный совет закончился, Очеслав озадаченный поручением отца, в раздумьях отправился в ту часть дома, где располагались печь и яма со стоком. Это место было самым первым у входа в дом Драголюба и служило для выполнения работы, которая требовала применения грубой мужской силы.

На следующий день Очеслав вывел домашний скот на пастбище и вверил его пастуху. После этого он, как обычно, снова отправился на воинскую подготовку, которая требовала от него все большего терпения и сил. Несмотря на это, Очеслав продолжал совершенствовать свои воинские умения. Каждый приобретенный воинский навык придавал ему еще большее стремление к военному будущему.

Такое стремление родилось у Очеслава еще в детстве, когда при набеге кочевых племен с юга погибли два его брата. Долго он переживал утрату и желал отомстить, но со временем желание мести у Очеслава сменилась интересом к дальним краям и к причинам, которые подталкивали народы воевать друг с другом. Благо, что отец Очеслав до того, как стать знахарем, был еще и летописцем. Это позволило ему придать Очеславу интерес к древним текстам, которые проливали свет на события прошлого. По этой причине Очеслав часто ходил в дом местного летописца и прочитывал множество рукописей. При чтении древних текстов Очеслава восхищали подвиги бесстрашных воинов и их опасные походы. В воине Очеслав также видел возможность осуществлять походы в далекие земли и узнавать то многое, что его так интересовало.

Шло время, и однажды в воинских умениях Очеславу удалось добиться высочайших результатов. Эти результаты впечатлили всех настолько сильно, что он был назначен старшим по отряду, собирающемуся выступать на главных воинских состязаниях от рода Красибора. Этот день был примечателен еще и тем, что Очеславу удалось узнать о возлюбленном Миланы. Оказалось, что воин является образом для подражания у многих других воинов в городе. Все это навевало Очеславу мысли о том, что скоро его сестра обретет новую семью.

Тем временем приближался день проведения воинских состязаний. По традиции они проводились на поляне для игрищ и празднеств, что к северу от Асарга. С самого начала устраивалось состязание на точность стрельбы из лука. Затем состязание на выбивание соперника из седла. Последним состязанием был кулачный бой.

Изначальное количество бойцов одного рода не должно было превышать десяти человек. Если любой из бойцов при стрельбе из лука промахивался более двух раз, то его исключали из дальнейших состязаний. При втором состязании встречались два бойца разных родов и пытались выбить друг друга из седла. Тот, кто касался земли, выбывал.

К началу третьего состязания оставались самые меткие и верткие бойцы. Каждый боец рода по очереди вставал в очерченный круг вместе с бойцом из отряда другого рода. После этого между бойцами устраивался кулачный бой. Нужно было ударами рук выбить соперника из круга или повалить его на землю. Если боец проигрывал, то на его место сразу вставал следующий боец. Победителями состязаний становились бойцы рода, у которого оставалось наибольшее количество не выбывших бойцов.

В день проведения состязаний возглавляемые Очеславом бойцы рода Красибора оказались в числе первых, кто принял в нем участие. Уже по результатам первого состязания можно было судить о том, что их долгая и усердная подготовка не прошла даром. Так, в первом состязании отряд рода Красибора не потерял ни одного бойца. Однако результаты второго состязания не были для рода Красибора столь впечатляющими. Волнение и совершенные ошибки сделали свое дело, и участники состязаний от рода Красибора не досчитались на состязании четырех своих бойцов. В третьем кулачном состязании соперниками бойцов рода Красибора, как и ожидалось, стали бойцы рода Миролюба.

– Похоже, что нам снова предстоит встретиться с бойцами рода Миролюба, – сказал один из бойцов отряда Очеслава. – Это опытные бойцы, и в прошлый раз мы испытали их навыки на себе. То, что они так хороши, также говорит и то, что сегодня они показали хорошие результаты в первых двух состязаниях, когда они обошли бойцов рода Дрогорада и Белогора. Если мы их не победим, то они снова станут сильнейшими во всем Асарге. Однако я считаю, что сегодня в последнем состязании лучшими будем мы, и это приведет нас к победе.

– Ты прав, Братислав, – сказал Очеслав. – У нас действительно есть хорошая возможность одолеть бойцов рода Миролюба. Мы стали лучше готовиться. Кроме того, теперь мы знаем, в каком порядке наши соперники выставляют своих бойцов. Сначала они выставляют сильных, а затем более слабых бойцов. Это позволяет им быстрее побеждать и сохранять в строю более слабых бойцов. Мы поступим иначе.

– Как именно? – спросил Братислав.

– Мы вымотаем первого и третьего сильных бойцов соперника своими слабыми, но выносливыми бойцами, – ответил Очеслав. – Поэтому с первым бойцом соперника выступит Умил. Надеюсь, что он не испугается потягаться силами с сильнейшим бойцом рода Миролюба?

– Надеюсь, что ты шутишь, – сказал Братислав. – Любой из нас готов сразиться хоть с самым сильным воином всего междуречья. Именно для этого мы и готовились так долго к состязанию.

– Я лишь проверил нашу решимость, – сказал Очеслав. – В смелости каждого из нас я не сомневаюсь. Иначе бы мы не выступали в состязании от рода Красибора. Давайте уже начнем подходить поближе к кругу. Удивим наших соперников нашей подготовкой и победим их. Хватит им уже и прошлой победы.

После одевания на участников увесистых кожаных доспехов, защищающих основные части тела от повреждений и травм, состязание началось.

Первым бойцом от рода Миролюба выступил, как и ожидалось, Златозар. По сигналу о начале состязания он попытался сходу одолеть Умила. Однако Умил умело уходил в сторону от ударов, парировал их и при возможности старался переходить в атаку. Наконец, боец рода Миролюба начал уставать и стал наносить удары не так точно, как раньше. К этому моменту Умил уже едва стоял на ногах и не успел увернуться от очередного удара. Удар был такой сильный, что Умил вылетел за очерченный круг. Тут же в состязание вступил самый сильный и опытный боец Очеслава – Братислав. Не прошло и нескольких мгновений, как Златозар очутился на земле. В поединок ринулся новый боец рода Миролюба. Завязался долгий изнурительный кулачный бой, в котором победу снова одержал боец рода Красибора. Третий боец от рода Миролюба сломил Братислава сразу, как только вступил в круг. Со стороны рода Красибора в состязание вступил самый молодой боец. Он, как и Умил, снова измотал противника. К ослабленному бойцу рода Миролюба вышел Очеслав и победил его. Ему также удалось победить и всех оставшихся бойцов рода Миролюба, которые оказались не такими сильными, как первые.

В итоге победу на главных воинских состязаниях одержали бойцы рода Красибора. Благодаря победе Очеславу удалось вступить в состав лучшего отряда воинов Асарга под предводительством боярина Игоря. За несколько лет в составе отряда главного советника князя по военному делу Очеслав добился значительных успехов. На его достижения в военном деле и дальнейшие победы в воинских состязаниях стали все чаще обращать внимание. Вскоре слава о воинском мастерстве Очеслава распространилась даже за пределы Асарга. Со временем в землях асаргов уже было сложно найти того, кто бы не знал, кто такой Очеслав.

Однажды князь Всеслав пригласил Очеслава и главу его общины к себе в дом. Разговор оказался настолько тайным, что об их разговоре князь запретил распространяться даже самым близким людям.

– У нас появились сведения о том, что на юге междуречья готовится война, – сказал Всеслав. – Мы полагаем, что война может коснуться и Асарга. Однако это пока только предположение. Я хочу, чтобы остальные жители нашего города пока ничего не знали и не тревожились лишний раз.

Опасения у меня вызывает еще и то, что с юга у нас нет естественной защиты. Например, с востока мы защищены Синебиркой. С запада мы защищены Западной горной грядой и притоком Синебирки – Змеиной рекой, а на севере – болотами. Лишь только с юга у нас нет естественной защиты. Чтобы выяснить, что нам угрожает и когда ждать беды с юга, я и жрецы приняли решение направить наших людей в южные земли круергов, стардумцев, а также в земли наших поселений.